PEMANDU DAN TURIS AS SELAMAT DARI PENCULIKAN BERSENJATA PEMINTA TEBUSAN

PEMANDU DAN TURIS AS SELAMAT DARI PENCULIKAN BERSENJATA PEMINTA TEBUSAN

PEMANDU DAN TURIS AS SELAMAT DARI PENCULIKAN BERSENJATA PEMINTA TEBUSAN

Seorang turis AS dan seorang pemandu safari yang diculik oleh orang-orang bersenjata di sebuah taman nasional Uganda telah pulih dengan selamat setelah tebusan dibayarkan untuk pembebasan mereka, kata sebuah perusahaan safari, Minggu.

Pasangan itu diangkut dari kendaraan safari mereka oleh empat pria bersenjata sekitar senja pada hari Selasa ketika mereka melaju melalui Taman Nasional Ratu Elizabeth.

Mike Walker, manajer Wild Frontiers Safaris, mengatakan turis AS Kimberly Endicott dan pemandu berpengalaman Jean-Paul Mirenge, selamat kembali.

Tebusan dibayar dan orang-orang bertukar, katanya kepada AFP melalui SMS, menambahkan bahwa dia belum tahu jumlah tepatnya.

Presiden AS Donald Trump, dalam sebuah tweet, mengkonfirmasi berita tentang dirilisnya Endicott.

Senang melaporkan bahwa turis dan pemandu wisata Amerika yang diculik di Uganda telah dibebaskan. Tuhan memberkati mereka dan keluarga mereka! Trump tweeted

Polisi mengatakan para penculik menggunakan telepon seluler Endicott untuk meminta uang tebusan $ 500.000 (445.000 euro) untuk pembebasan pasangan itu.

Ditanya tentang uang tebusan, juru bicara polisi Polly Namaye tidak akan mengkonfirmasi secara langsung tetapi merujuk AFP ke perusahaan wisata, mengatakan itu adalah otoritas sendiri.

Dia memuji pemulihan yang aman dari pasangan untuk upaya tak kenal lelah dari tim pencari yang ditarik dari polisi, militer dan otoritas satwa liar. Para korban penculikan pekan lalu telah ditemukan hidup-hidup, kata Namaye.

Pasukan perlindungan wisata kepolisian Uganda telah mengerahkan unit respon khusus yang bekerja bersama tentara dan penjaga hutan dalam perburuan pasangan yang diculik.

Taman Nasional Ratu Elizabeth, salah satu cagar alam satwa liar paling populer di negara Afrika Timur, membentang di sepanjang perbatasan dengan daerah yang dilanda konflik Republik Demokratik Kongo. Berbatasan dengan taman nasional Virunga yang terkenal, yang tertua di Afrika.

Banyak kelompok milisi dan gerombolan bersenjata berkeliaran di DR Kongo timur. Virunga menangguhkan semua kegiatan pariwisata tahun lalu setelah seorang ranger tewas dan dua turis Inggris diculik.

Orang Inggris dan sopir mereka dibebaskan dua hari setelah serangan itu. Taman dibuka kembali pada bulan Februari.

Juru bicara pemerintah Ofwono Opondo menulis di Twitter bahwa Endicott dan Mirenge, diselamatkan oleh pasukan keamanan Uganda di DRC. Dia menambahkan bahwa para penculik telah melarikan diri dan operasi terus berlanjut.

Taman Ratu Elizabeth terletak sekitar 150 kilometer (90 mil) utara Taman Nasional Bwindi Impenetrable, yang terkenal dengan trekking gorila. Uganda adalah rumah bagi lebih dari setengah gorila gunung yang terancam punah di dunia.

Pada tahun 1999, pemberontak Rwanda menewaskan delapan turis asing dan empat Uganda di sana, memberikan pukulan besar bagi industri pariwisata Uganda. Pemberontak adalah bagian dari kelompok milisi yang terlibat dalam genosida Rwanda 1994 sebelum melarikan diri ke hutan DR Kongo.

Pariwisata adalah industri utama bagi Uganda, sebagai penghasil utama mata uang asing. Ratusan ribu wisatawan mengunjungi setiap tahun.