BETLEHEM PENUH DENGAN JEMAAT KRISTEN MERAYAKAN MALAM NATAL GUA YESUS MATI

BETLEHEM PENUH DENGAN JEMAAT KRISTEN MERAYAKAN MALAM NATAL GUA YESUS

BETLEHEM PENUH DENGAN JEMAAT KRISTEN MERAYAKAN MALAM NATAL GUA YESUS

Peziarah dari seluruh dunia berkumpul di Betlehem pada hari Senin untuk Malam Natal, mengantri untuk melihat gua tempat Yesus diyakini telah dilahirkan dan mengikuti parade yang meriah.

Misa tengah malam akan diadakan di Betlehem kemudian, sementara Paus Francis juga akan mengadakan misa di Vatikan ketika orang-orang Kristen merayakan hari tradisional kelahiran Yesus setelah tahun yang penuh gejolak.

Di Betlehem di Tepi Barat yang diduduki, para pengintai Palestina dan sebuah band bagpipe diarak di Lapangan Manger di seberang Gereja Kelahiran, dibangun di mana orang-orang Kristen mengatakan Maria melahirkan Yesus.

Kerumunan, beberapa mengenakan topi Santa atau memegang balon, memandang ke alun-alun dihiasi dengan pohon Natal raksasa dan palungan sebagai lagu-lagu Natal dalam bahasa Arab dimainkan melalui speaker.

Uskup Agung Katolik untuk Tanah Suci, Pierbattista Pizzaballa, tiba sore itu dan memimpin misa tengah malam. Presiden Palestina Mahmud Abbas akan berada di antara para pejabat tinggi yang menghadiri upacara itu.

Tahun ini, pengunjung dapat melihat mosaik-mosaik Gereja Kelahiran Baru yang dipulihkan setelah baru-baru ini dibersihkan dan diperbaiki dalam sebuah proyek besar. Gereja pertama dibangun di situs itu pada abad keempat, meskipun diganti setelah kebakaran pada abad keenam. Gereja yang lebih baru dan lebih luas, St. Catherine, terletak di sebelah.

Ini adalah kesempatan besar untuk berada di lokasi simbolis untuk Natal, kata Lea Gudel, seorang mahasiswa Perancis berusia 21 tahun yang belajar di Yerusalem, yang berada di Manger Square pada Senin pagi.

Betlehem, yang terletak di dekat Yerusalem tetapi terputus dari kota oleh tembok pemisah Israel, telah melihat peningkatan pengunjung musim ini setelah beberapa tahun menurun karena kerusuhan terkait dengan konflik Israel-Palestina.

Pejabat pariwisata Palestina dan operator hotel telah melaporkan musim terkuat mereka selama bertahun-tahun.

Tahun ini jauh lebih tenang, jauh lebih baik dari tahun lalu, kata Abeer Nasser, seorang warga Palestina dari kota Beit Sahour di dekatnya yang bersama putra dan putrinya dan berencana menghadiri misa tengah malam.

Setiap tahun saya merasa lebih senang untuk merayakannya meskipun dalam situasi politik, tambah pria 37 tahun itu, merujuk pada pendudukan Israel. Di luar Betlehem, orang-orang Kristen di seluruh dunia bersiap untuk merayakan Natal setelah satu tahun di mana para pemimpin memperingatkan tentang kekerasan terhadap sesama penyembah.

Pada hari Jumat, Paus Francis mengatakan kelompok-kelompok ekstremis baru bermunculan dan menargetkan gereja-gereja, tempat-tempat ibadah, menteri dan anggota umat beriman. Berapa banyak orang Kristen bahkan sekarang menanggung beban penganiayaan, marginalisasi, diskriminasi dan ketidakadilan di seluruh dunia kita, kata paus. Namun mereka terus dengan berani merangkul maut bukannya menyangkal Kristus.

Di Inggris, Ratu Elizabeth II akan menyerukan rasa hormat dan kesopanan dalam pesan Natal yang disampaikan dengan negara yang terpecah karena keluarnya yang akan datang dari Uni Eropa. Sementara itu Barcelona bersiaga setelah Departemen Luar Negeri AS memperingatkan risiko serangan teroris di kota terbesar kedua Spanyol selama liburan Natal.